Espanjassa
Osa 1.

Kotini sijaitsi Monte de los Almendros -vuoren rinteellä, 243 metriä merenpinnan yläpuolella, missä ilman suolainen tuoksu ja merituuli sekoittuivat mantelipuiden tuoksuun. Naapurustossani asui ihmisiä 20 eri maasta, mukaan lukien Kamerunin silloinen kuningas, jonka majesteettinen 63-huoneinen palatsi sijaitsi taloni alapuolella rinteellä, kuin valtaistuin, joka hallitsi koko laaksoa.

Naapurini olivat tunnettuja henkilöitä omissa maissaan, kuten Englannista, Yhdysvalloista, Argentiinasta, Kanadasta, Afrikasta, Saksasta, Ranskasta. Liityin silloiseen Monte de los Almendrosin kansainväliseen klubiin, jossa opin tuntemaan monia jo eläkkeellä olevia ihmisiä. Klubin jäsenet kokoontuivat viikonloppuisin cocktail-tilaisuuksiin, jotka järjestettiin aina eri jäsenten suurissa taloissa ja joihin pääsi vain kutsulla. Minut kutsuttiin aina mukaan, ja olin tuolloin klubiin liittyessäni vasta 31-vuotias, klubiin kuuluneista nuorin.

​

Tämä aika oli kuin suoraan elokuvasta, sillä opin tuntemaan monia mielenkiintoisia ihmisiä, kuten näyttelijöitä, tunnettuja taiteilijoita ja kultaseppiä. Valitettavasti kaikki tämän klubin jäsenet ovat nyt kuolleet, koska he olivat jo yli 70-vuotiaita 29 vuotta sitten, kun liityin klubiin. Mutta heidän muistonsa ja tarinansa elävät edelleen minussa, ja ne ovat osa sitä, kuka olen tänään.

Vuonna 1995, elämäni otti odottamattoman käänteen, kun osallistuin Monte de los Almendros klubin hyväntekeväisyystilaisuuteen, joka järjestettiin kuvankauniissa Hotelli Salobrenassa. Tämä ei ollut mikä tahansa tilaisuus, vaan se oli hetki, joka muuttaisi elämäni. -

Taideteokseni, joka oli täynnä intohimoa ja elämää, huutokaupattiin. Jännitys oli käsin kosketeltavaa, kun tarjoukset nousivat ja lopulta, englantilainen pariskunta voitti huutokaupan. Heidän kasvoillaan oli ilme, joka yhdisti ihastusta ja kunnioitusta - se oli hetki, jota en koskaan unohda. -

Mutta se, mikä teki tästä hetkestä todella merkityksellisen, oli se, että teoksen koko summa lahjoitettiin orpojenlastenkotiin. Tiesin, että olin osa jotain, josta tuli hyvä mieli. -

Tilaisuus oli mieleenpainuva, sillä jouduin olemaan koko kansainvälisen yleisön keskipisteenä. Se oli pelottavaa, mutta samalla myös kiehtovaa. -

Tämän jälkeen minut hyväksyttiin Monte de los Almendros klubiin jäseneksi.  Se oli hetki, joka vahvisti paikkani tässä uudessa maassa, johon olin astunut.